Samuel Johnson

(Lichfield, 1709-Londres, 1784), escritor británico. No pudo completar sus estudios en Oxford por falta de recursos económicos. Radicado en Londres desde 1737, comenzó a ser conocido por sua artículos periodísticos y por sus poemas satíricos (Londeres, 1738) y La vanidad de los deseos humanos, 1749. Su fama se consolidó con el Diccionario de la lengua inglesa (1755) y con la publicación de la fábula moral La historia de Rasselas, príncipe de Abisinia (1759). Ejerció notable influencia entre los literarios de su generación a partir de la fundación de El Club, formando con Goldsmith, Reynolds y Burke, y en 1765 recibió un doctorado honorífico del Trinity College en Dublín, seguido por uno de Oxford diez años después. Su Prefacio a Shakespeare (1768) es el primer hito en la crítica sobre Shakespeare. Tras un viaje por Escocia con Boswell, su futuro biógrafo, escribió Viaje a las islas occidentales de Escocia (1775). El último trabajo importante de Johnson es Vidas de los poetas ingleses, serie de estudios críticos y biográficos que sirven de prefacio a diversas antologías poéticas. Johnson murió en 1784 y fue enterrado en la Abadía de Westminster. Aún es considerado el mejor crítico literario en lengua inglesa y uno de los escritores más influyentes de toda la historia.