Leonid Andréyev

(1871-1919), escritor, periodista y dramaturgo ruso, pertenece a los clásicos más modernos de la llamada Edad de Plata de la literatura rusa. Conquistó una inusitada fama, tanto por su enorme obra como por sus excentricidades, después de que lo descubriera Maxim Gorki por los relatos que publicaba en la prensa rusa. Entre sus dramas, relatos y novelas destacan aquellas "en lo que toca al lado oscuro de la vida" (Gorki) y que le granjearon merecidamente la fama de "expresionista". Entre sus libros más conocidos, muy influyentes entre escritores como Kafka, Mann, Hesse, Burroughs o Kundera: Risa roja, Los siete ahorcados, Anatema, Los Espectros.... Durante la Gran Guerra fue uno de los intelectuales europeos más combativos contra el conflicto y el germanismo, aunque su producción estrictamente literaria fue decreciendo en favor de la obra periodística. En 1914 publicó un drama muy popular, Las tristezas de Bélgica, sobre la resistencia inicial a la invasión alemana, pero además sus imponentes artículos, su gran obra sobre el conflicto fue El yugo de la guerra (1916). Hoy sabemos de la importancia de la correspondencia con su hermano Andrei, en el frente, para sus escritos de guerra y para la confección de esta novela. En una de las cartas confesó a su hermano que le hubiera gustado “pasar algún tiempo en las trincheras” si no se lo hubiera impedido su muy débil salud y también “las dudas eternas y la pasividad propia de los intelectuales". Idealista y rebelde, y a pesar de su antizarismo y sus esperanzas revolucionarias, a diferencia de su amigo Gorki, no consiguió adaptarse al nuevo orden político tras la Revolución rusa. Pasó sus últimos años en la pobreza, exiliado en Finlandia, donde antes de morir aún lanzó una campaña de escritos contra los excesos bolcheviques.