Mario Praz

Mario Praz (Roma, 1896-1982). Crítico de arte y literatura, anglista, experto anticuario, historiador del gusto, Praz fue posiblemente el mayor ensayista italiano del siglo XX. Así lo demostró desde sus clásicos Romantic Agony o La carne, la muerte y el diablo, donde fue el primero en interpretar la sensibilidad romántica sirviéndose de las temáticas erótica y morbosa (con lo cual se ganó un merecido prestigio internacional, la benévola recensión de T. S. Eliot  y el entusiasmo del célebre crítico estadounidense Edmund Wilson), hasta el admirable ensayo-novela La casa de la vida, pasando por sus estudios de decoración, emblemática, etc. De carácter sombrío, y consciente de poseerlo, podría aplicársele aquel aforismo de Victor Hugo que afirma "la melancolía es la felicidad de estar triste". Prefería vivir en zonas apartadas, buscando su ansiada calma y rodeado de objetos de anticuario que conforman el museo romano que hoy lleva su nombre. Desde 1934 y hasta su retiro en 1966, enseñó literatura inglesa en la Universidad de Roma. En 1962 la reina Isabel II le nombró Caballero del Imperio Británico.