Historia de la Cruz de Hierro

Desde las Cruzadas hasta la Segunda Guerra Mundial. La fabulosa historia de la condecoración militar más célebre del mundo.

La Cruz de Hierro es uno de los iconos más reconocibles, célebres y valorados de la historia militar contemporánea, con una larga y extensa trayectoria que abarca desde el tiempo de las Cruzadas hasta la Segunda Guerra Mundial. Un objeto de alto valor histórico que fue testigo de los triunfos y tragedias que han dado forma a la Alemania que conocemos hoy en día. Creada por el arquitecto prusiano Karl Friedrich Schinkel, inspirada en las cruces que llevaban los caballeros teutónicos en Tierra Santa, fue instituida en 1813 por el rey de Prusia Federico Guillermo III como premio al valor durante la guerra de la Sexta Coalición a cualquier combatiente, sin distinción de rango y estrato social, un concepto revolucionario para una sociedad tan clasista como era la prusiana. La Cruz de Hierro volvió a cobrar protagonismo durante la guerra franco-prusiana y la Primera Guerra Mundial, y alcanzó su cenit de popularidad con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando pasó a adornar los uniformes de soldados y oficiales alemanes que aparecían en las fotografías, carteles y documentales creados con fines propagandísticos por el régimen nazi. Desde Federico Guillermo III a Adolf Hitler, no hubo un solo gobernante que no se aprovechara del prestigio de esta mítica condecoración para exaltar la moral de sus tropas y motivarlas al combate contra el enemigo.

Escrita con un estilo fluido y ameno, esta obra narra los orígenes de la Cruz de Hierro en las cruzadas, su «renacimiento» como condecoración militar en 1813 y todas las modificaciones a las que estuvo sometida durante los siglos xix y xx. El lector también conocerá el contexto histórico de los periodos que la alzaron como una distinción de prestigio y las biografías de sus principales galardonados; todo ello acompañado por incontables curiosidades, aspectos menos conocidos de su uso y detalles pormenorizados acerca de su fabricación y características. Este libro también contiene un capítulo extra dedicado a la historia de la Pour le Mérite, una de las condecoraciones más prestigiosas del Imperio alemán.

Eduardo Caamaño
EDUARDO CAAMAÑO (Río de Janeiro, 1972) es economista, con especialización en Creación Literaria por la Universidad Camilo José Cela y en Guion de Ficción Cinematográfica por el Instituto RTVE (Radio y Televisión Española). Ensayista y divulgador histórico, a lo largo de su carrera ha publicado diversas obras que abarcan una amplia variedad de temas, destacándose su ensayo Historia de la Cruz de Hierro y las aclamadas biografías de Manfred von Richthofen (el Barón Rojo), Houdini, Arthur Conan Doyle, Agatha Christie y Edgar Allan Poe. Su trabajo se caracteriza por un rigor investigativo excepcional y una prosa envolvente, capaz de sumergir al lector en los personajes y episodios que dieron forma a la historia. Esta capacidad para desentrañar vidas complejas alcanza en la presente biografía de Saint-Exupéry una de sus cimas más logradas. En la fotografía que acompaña esta nota, Caamaño se encuentra frente a la mezquita Kutubía, en Marrakech, ciudad que acogió a Saint-Exupéry antes de su partida al exilio en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. También fue en Marruecos donde el autor de El Principito vivió algunas de sus primeras experiencias como piloto en el servicio de correo aéreo, enfrentándose a las duras condiciones del desierto y a la inmensidad silenciosa del Sahara. Los cielos del Magreb, la soledad de las rutas aéreas y el contacto con culturas tan distintas a la europea despertaron en Saint-Exupéry una mirada contemplativa, ética y poética del mundo que se ve reflejada en muchas de sus obras, como Correo del sur, Vuelo nocturno y Tierra de los hombres.

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