Mártires de Japón

En 1614, Tokugawa Ieyasu prohibió definitivamente el cristianismo en todo su imperio y ordenó la expulsión de los misioneros y la condena a muerte de miles de cristianos.

¿Cuáles fueron las causas de la persecución a los cristianos en Japón? ¿Llegó el cristianismo a desaparecer? ¿Por qué nunca alcanzó gran relevancia entre las religiones practicadas en Japón? Responder a estas preguntas exige volver la mirada cinco siglos atrás –cuando los primeros cristianos llegaron al archipiélago– e intentar comprender el modo de pensar y vivir de aquellos japoneses.
A finales de 1596, un galeón español procedente de Manila, con rumbo a Acapulco, encalló en las costas de Japón. Los españoles confiaban en que los japoneses les facilitarían continuar su viaje, amparados en las buenas relaciones entre el gobernador de Filipinas y el caudillo militar nipón, Totoyomi Hideyoshi. Sin embargo, Hideyoshi confiscó la carga del galeón y condenó a los misioneros, y a varios cristianos laicos japoneses, a morir crucificados. La condena se ejecutó el 5 de febrero de 1597.
Los veintiséis cristianos condenados, que pasaron a la historia como mártires de Nagasaki, no fueron los primeros ni serían los últimos. Con la llegada al poder de Tokugawa Ieyasu, sucesor de Hideyoshi, se ordenó la prohibición definitiva del cristianismo en el país y la expulsión de todos los misioneros. Los cristianos –sacerdotes, religiosos o laicos; europeos, asiáticos o japoneses–, fueron quemados o decapitados.
Durante dos siglos y medio no se celebró ninguna misa en Japón. Cuando en 1865 pudo hacerse, los cristianos salieron de sus refugios y se presentaron ante los misioneros ávidos de recuperar el tiempo perdido durante siete generaciones.

«La obra de Mata encaja como en un puzzle las enmarañadas piezas de una historia que merece un sitio de honor en los anales de la historia de la Iglesia católica y de su persecución por siglos». Jorge López Teulón, Postulador de los Mártires de la Provincia Eclesiástica de Toledo
«Santiago Mata nos transporta a un mundo exótico, a la vez refinado y cruel, una cultura antigua y militarizada que choca con una propuesta nueva, el cristianismo, que aporta dignidad a pobres, mujeres y niños. Es una aventura de la civilización y del alma». Pablo J. Ginés, periodista de Religión en Libertad

Santiago Mata
Santiago Mata (Valladolid, 1965) es doctor en Historia, licenciado en Periodismo y profesor de enseñanza secundaria. Trabajó durante dos décadas en medios de comunicación y agencias en España, Eslovaquia y Austria. En 2007, como redactor de La Gaceta de los Negocios, destapó el robo de patrimonio subacuático español cometido por los cazatesoros de la empresa norteamericana Odyssey. Entre sus libros de historia destacan Leopoldo Eijo Garay, Ramon Llull, el hombre que demostró el cristianismo (2006), El Tren de la Muerte (2011), Holocausto católico (2013), El sueño de la Transición (2014), El arma submarina alemana (2015), Kriegsmarine. La Flota de Hitler (2017), Monseñor Óscar Romero, pasión por la Iglesia (2015) y El Yunque en España (2015). En 2017 escribió sobre la mal llamada Gripe Española cómo comenzó en Estados Unidos en 1917, y publicó las pruebas en Cómo el Ejército americano contagió al mundo la Gripe Española. En 2018 publicó Silencio en Garabandal. El precio pagado por la Virgen, sobre las supuestas apariciones marianas en aquella localidad cántabra. En esta editorial ha publicado El secreto de la Virgen de Guadalupe (2020), Mártires cristianos bajo el nazismo (2022) y Mártires de Japón (2023).

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