Una empresa son sus personas, su proyecto, su visión, su conocimiento compartido –eso que llaman inteligencia colectiva– y, también, por supuesto, su historia. Y en el caminar de AlmuzaraLibros, del que en 2024 celebramos nuestro veinte aniversario, las dos convenciones celebradas –la primera en Córdoba, en noviembre de 2022, y la segunda en Madrid, en abril de 2024–, han supuesto hitos realmente relevantes y conformadores.

Nuestro desarrollo ha sido muy descentralizado desde el comienzo. Suponemos un ecosistema de sellos, de naturaleza, enfoque y contenidos bien distintos, con editores residentes en distintos lugares de España, Córdoba, Sevilla, Madrid, Barcelona, León y Gerona, principalmente y, desde 2023, también en Ciudad de México. Unos servicios generales –finanzas, administración, logística, derechos de autor– localizados en Córdoba atienden horizontalmente a todos los sellos para permitirles centrarse en su función principal de edición y comunicación. Esta dispersión, más el continuo crecimiento, hizo que algunos miembros del equipo no se conocieran entre sí. Por eso, para permitir la convivencia entre todos los que componemos AlmuzaraLibros y para impulsar una cultura y unos valores compartidos, decidimos celebrar una primera convención en Córdoba.

Éramos entonces trece sellos, Almuzara, Arcopress, Berenice, Toromítico, Guadalmazán, Sekotia, LID España, Mascarón de Proa, Libros en el Bolsillo, AlmuzaraUniversidad, Pinolia, LEA y Cántico. La celebramos en la Casa de la Concha, un palacio cercano a la Mezquita. Además de que cada sello fuera presentado ante los demás por sus respectivos directores, abordamos cuestiones como comunicación, RR.SS., criterios editoriales y propiedad intelectual.

La bellísima ciudad de Córdoba también nos brindó momentos inolvidables, como la visita privada a la Mezquita en la soledad de la noche, o el perol, con flamenquito incluido, a los pies de Sierra Morena, con Medina Azahara a la vista. Salimos refortalecidos y dispuestos a encarar un 2023 que finalizó con un notable crecimiento –superior al 30%– en las ventas totales y con la incorporación de notables escritores, como Ethan Hawke o Jaime Peñafiel, a nuestro catálogo. Además, en 2023 adquirimos el sello ERASMUS, que dirigiría Raúl López, y el 80% del capital de LID México, liderado por Ada Laura Luna, desde el que impulsaríamos AlmuzaraMéxico, dirigida por Manuel Pérez Petit. Además, ampliamos plantilla en administración y almacén, e inauguramos distribución en Colombia a través de la importadora Gaviota.

El crecimiento siempre genera complejidad. Se hacía necesario convocar una nueva convención que permitiera el encuentro y la convivencia de todos los integrantes de AlmuzaraLibros y debates compartidos, fundamental para ir cuajando la cultura de la editorial. La celebramos en Madrid, los días viernes 26 y sábado 27 de abril. Marta Gómez y Laura Díez fueron las responsables de la exitosa y compleja organización, pues tuvieron que organizar viajes, estancias, comidas, cenas y actividades complementarias, como fue el paseo guiado y nocturno por el Madrid de los Austrias.

Nos citamos todos en la sede de Cervantes 26, en pleno Barrio de Las Letras madrileño, para documentarnos, hacer una sesión de fotos y para que pudieran conocerla quienes todavía no la habían visitado. El medio es el mensaje y nuestra oficina supone todo un canto a la literatura, frente a la casa-museo de Lope de Vega y junto a la casa donde murió Cervantes. Nos sentimos muy orgullosos de ella.

A continuación, nos trasladamos al vecino y docto Ateneo de Madrid, donde celebraríamos las sesiones de trabajo en la sala Pérez Galdós. Antes de comenzar a trabajar, visitamos su espectacular salón de actos y su espléndida biblioteca.

Comenzamos la sesión sobre las 12.30 am, con algunas consideraciones esenciales, al reflexionar sobre la cultura de la organización, con la visión, la misión y los valores compartidos, así como la reflexión de unas bases estratégicas para nuestro crecimiento. Nuestra misión es la de publicar libros excelentes y hacerlos llegar a los lectores de toda la amplia geografía de la lengua española. Nuestra visión, la de convertirnos en una de sus editoriales de referencia. Los valores compartidos son los de la libertad, la diversidad de pensamiento y el fomento del talento creativo y de edición.

Nos propusimos tres objetivos para la II Convención. El primero, el conocernos entre todos nosotros. El segundo, el comprender la complejidad de la empresa editorial, con múltiples funciones y departamentos, todas importantes e indispensables, que deben funcionar al unísono y en equipo. Y, como tercer objetivo, el participar en la vocación de crecimiento. Muy pequeños aún –apenas si facturamos cinco millones de euros–, queremos crecer de manera prudente, equilibrada y continua. Para conseguirlo, todos debemos impulsar, con la innovación, la excelencia y la mejora continua, cada una de nuestras responsabilidades, desde la editorial, hasta la del almacén, pasando por logística, administración, comunicación, derechos, desarrollo digital, RRSS o marketing, por citar tan sólo algunas de las prioritarias. Todos somos importantes, el valor del trabajo en equipo es más necesario que nunca.

Una vez compartidos valores, misión, visión y objetivos de la convención, apuntamos algunas de nuestras bases estratégicas de crecimiento que, para 2024 y primera mitad de 2025, pasan porque cada sello crezca, con mejores libros y autores, por la incorporación de algún nuevo sello que enriquezca nuestra biodiversidad y que nos aporte masa crítica, así como por la publicación de títulos en inglés –en versión electrónica y POD– y por el desarrollo de los canales digitales. Para 2025 trataremos de comenzar las actividades editoriales en Perú.

Dedicamos la mañana del viernes, además de a estas cuestiones fundamentales, a conocer la evolución de la empresa desde la última convención, así como a analizar la marcha de nuestra exportación, uno de nuestros grandes campos de mejora, mediante las intervenciones de Juan Ignacio López y de Ángela Rojas. A continuación, Carlos Ribiere expuso las funciones de su departamento, así como cuestiones generales de las liquidaciones de derechos de autor y de propiedad intelectual. Tras un tentempié en La Cantina del Ateneo, los directores de los catorce sellos españoles y de los dos mexicanos explicaron durante quince minutos cada uno sus prioridades, colecciones y retos. Tarde intensa, pero importante, porque conocer nuestra biodiversidad es comprender nuestra esencia. Tomaron la palabra sus directores: Por Pinolia, Carmen Sabalete. Por Almuzara y Guadalmazán, Antonio Cuesta. Por Arcopress, Pilar Pimentel. Por Berenice, Javier Ortega. Por Toromítico y Libros en el Bolsillo (LEEB), Óscar Córdoba. Por Sekotia, Humberto Pérez-Tomé. Por Mascarón de Proa, Javier Barbero. Por LEA, Rebeca Rueda. Por AlmuzaraUniversidad, María Crespo. Por Cántico, Raúl Alonso. Por Erasmus, Raúl López. Por LID España, Laura Madrigal. Por LID México, Ada Laura Luna. Por AlmuzaraMéxico, Manuel Pérez Petit.

Después de un paseo guiado por el Madrid de los Austrias –noche fría y preciosa– cenamos, opíparamente, la verdad, en La Gloria de la Montera.

La jornada del sábado comenzó con la intervención de Antonio Cuesta sobre algunas de las bases de la edición. Queremos hacer libros excelentes y para conseguirlo, todos –editores y no editores–, debemos, además de amarlos, conocerlos. Abordó principios de tipografía, tintas y papel, con reflexiones muy interesantes. Tras un descanso para el café, continuó la sesión Óscar Córdoba, presentando los avances sobre nuestro gestor editorial y la página web, donde debatimos sobre cómo insertar AlmuzaraMéxico en la misma. Debemos perfeccionar un sistema fácil, que nos permita ser usado por futuras casas americanas. Por todo ello, nuestro desarrollo digital se nos revela como fundamental. A continuación, Amalia Calvo presentó nuestros avances en las Redes Sociales. Para terminar la jornada de la mañana, Raúl Alonso nos mostró lo que la IA puede y no puede hacer por los editores. Finalizó la mañana con la intervención de Eduardo Hojman como responsable de derechos internacionales.

Debate animado, tras lo que hicimos una breve valoración de lo aprendido y vivido, con la convicción de que salíamos mejor editores de lo que éramos al comenzar la convención. Cumpliendo los objetivos que nos habíamos impuesto, sentimos que habíamos dado otro paso con gran avance en nuestro camino editorial. Como colofón de la convención, celebramos el almuerzo en el restaurante Bazaar, con la compañía de muchas de las parejas de los participantes.

Participaron en la Convención Antonio Cuesta, Javier Ortega, Ángeles López, María Crespo, Rosa García Perea, José María Arévalo, Gema Pajares, Daniel Valdivieso, Alfonso Orti, Manuel Ortiz de Galisteo, Rebeca Rueda, Ana Cabello, Óscar Córdoba, Juan Ignacio López, Ángela Rojas, Marta Gómez, Inmaculada Martínez, Patricia López, Carlos Ribiere, Pilar Pimentel, Humberto Pérez-Tomé, Alberto Ramos, Iván Romero, Luis Alonso, Eduardo Hojman, María Borrás, Ada Laura Luna, Claudia Herrán, Manuel Pérez Petit, Amalia Calvo, Laura Madrigal, Laura Díez, Paloma Albarracín, Javier Barbero, Raúl Alonso, Victoria García, Raúl López, Carmen Sabalete, Sofía Soltero, José Pardina, Marcelino Elosua y quién escribe estas líneas. No pudieron asistir, por cuestiones varias, Manuel Luna, José Carlos Ballester, Marta Ariño, Gema Díaz Real, Daniel Vera y Cristian Tena.

No es fácil conseguir desarrollar buenas editoriales que, además, crezcan. Es nuestro reto y para ello, estas convenciones nos motivan e impulsan. A finales de 2025 celebraremos la tercera, seguramente, de nuevo en Córdoba. Y mientras… ¡a trabajar!