Ayahuasca. La liana de los espíritus

De las muchas plantas psicoactivas utilizadas por los pueblos indígenas de todo el planeta, ninguna ha sido objeto de un estudio botánico, químico y etnográfico tan exhaustivo como la liana y la bebida derivada conocida como ayahuasca o yagé. La ayahuasca -palabra quechua que significa «liana de los espíritus»- es una infusión psicotrópica de tradición milenaria considerada sagrada por millones de indígenas de toda la cuenca de la selva amazónica. El interés mágico-religioso y biomédico por las propiedades y poderes de la ayahuasca provocó en el siglo XX la aparición de nuevas tradiciones culturales relacionadas con el uso de esta bebida. El libro analiza, con un enfoque multidisciplinar, las formas tradicionales y modernas de uso dela ayahuasca: uso indígena; uso mestizo; uso en las religiones ayahuasqueras (Santo Daime, Barquinha y União do Vegetal); y uso médico-terapéutico. El libro toca temas de las ciencias sociales y naturales, del derecho y de la historia de las religiones, proporcionando un ejemplo de alto valor simbólico de los procesos de encuentro y síntesis sociocultural que están teniendo lugar en este período histórico, con repercusiones que involucran tanto el conocimiento científico como la reflexión jurídico-institucional. Escrito en un lenguaje claro y divulgativo, el texto se dirige no sólo a un público especializado, sino a cualquier lector interesado en profundizar en un tema de gran actualidad, especialmente en lo que se refiere al tema de la confrontación y fusión entre sistemas culturales «otros».

Walter Menozzi
Walter Menozzi es licenciado en Ciencias Económicas y Financieras por la Universidad Bocconi de Milán. En 1998, durante un intercambio universitario en Brasil, entró en contacto con la ayahuasca a través de la religión ayahuasquera del Santo Daime. A partir de entonces, inició un estudio en profundidad del tema que le llevó a pasar regularmente varios meses en la selva amazónica. Consultor de empresas, sigue complementando su profesión en el área económica con sus estudios personales de antropología, etnobotánica e historia de las religiones. Desde 2008, dirige un centro de investigación espiritual llamado Stella Azzurra (con sede en la provincia de Reggio Emilia), que promueve el estudio, la práctica y la integración de técnicas espirituales de las tradiciones nativas de los cinco continentes, con especial referencia a las tradiciones de la selva amazónica.