Átomos, neuronas y otras historias de la neurociencia

¿Qué tiene que ver la bomba atómica de 1945 con la forma en que fechamos la actividad de nuestras neuronas? ¿Por qué una delfina llamada Kelly es capaz de engañar a sus cuidadores para conseguir más peces? ¿Puede una neurona en un plato de laboratorio aprender a jugar al Pong? ¿Existen de verdad las feromonas humanas? ¿Por qué te sientes «cansado todo el tiempo» sin motivo aparente? ¿Qué esconde un fósil marino de 500 millones de años que obliga a reescribir la historia del cerebro?

Tras el éxito cosechado por sus anteriores volúmenes de «Historias de la Neurociencia» —varios de ellos galardonados con el Premio Prismas a la Divulgación Científica—, José Ramón Alonso presenta un nuevo recorrido por los rincones menos conocidos del cerebro. Baudelaire y el esplín, un paciente en estado de enclaustramiento que logra comunicarse tras años de silencio, el fósil de 500 millones de años que esconde el sistema nervioso más antiguo jamás hallado, el precio de los nuevos fármacos contra la obesidad, las zonas azules que prometían la eterna juventud… treinta y dos historias curiosas, incómodas y sorprendentes, desfilan por las páginas de este nuevo libro del aclamado escritor de la divulgación científica española.

El estudio de la mente es también el estudio de quiénes somos. Todas las creaciones sublimes del ser humano —la literatura, la pintura, la escultura o la música—, y también todos nuestros sentimientos, pensamientos y decisiones, tienen lugar en el cerebro. Y desde él, desde esas neuronas que disparan chispazos químicos en medio de la ventisca, llegamos a nuestra vida cotidiana, a nuestras leyendas, a nuestros miedos ancestrales. En un ámbito como el de la Neurociencia, en el que los descubrimientos se suceden a un ritmo vertiginoso, es imperativo mirar hacia atrás para ver cuánto hemos avanzado, todo lo que hemos recorrido, y deducir así cuánto nos falta aún por descubrir, por saber.

Una historia llena de fracasos y de pasión, de risas y de miedo, de sueños y de dolor, de valientes y malvados, de lo mejor y de lo peor de los hombres; porque son en definitiva historias humanas, estas historias de la Neurociencia.

José Ramón Alonso
JOSÉ RAMÓN ALONSO PEÑA (Valladolid, 1962). Doctor por la Universidad de Salamanca, catedrático de Biología Celular y director del Laboratorio de Plasticidad neuronal y Neurorreparación del Instituto de Neurociencias de Castilla y León, ha sido rector de la Universidad de Salamanca e investigador y profesor visitante en la Universidad de Fráncfort, la Universidad de Kiel, la Universidad de California-Davis y el Salk Institute for Biological Studies de San Diego. Conferenciante invitado en universidades de España, Alemania, Suecia, Chile, Dinamarca, Argentina, Colombia, Perú, Turquía y Estados Unidos, ha publicado quince libros y numerosos artículos científicos en las principales revistas internacionales de su especialidad. Escribe frecuentemente sobre divulgación científica y el mundo universitario en prensa española («El País», «ABC», «El Mundo», «Expansión»…). Ha ganado el «Concurso Internacional Teresa Pinillos de Divulgación Científica» de la Universidad de La Rioja y el Premio Fray Luis de León de Ensayo, así como varios concursos de relatos y cuentos. Sus obras «La nariz de Charles Darwin y otras historias de la Neurociencia» (Almuzara, 2012) y «El escritor que no sabía leer y otras historias de la Neurociencia» (Guadalmazán, 2013) recibieron sendos premios Prisma, el galardón a las mejores obras de divulgación científica que convoca y otorga la Casa de las Ciencias (Museos Científicos Coruñeses). También ha publicado «¿Quién robó el cerebro de JFK?» (Cálamo, 2015), «El hombre que hablaba con los delfines y otras historias de la Neurociencia» (Guadalmazán, 2015), «Botánica insólita» (Next Door Publishers, 2016), Un esquimal en Nueva York y otras historias de la Neurociencia» (Guadalmazán, 2016), «Fantasmas del cerebro y otras historias de la ciencia y de la mente» (Guadalmazán, 2017), «Historia del cerebro» (Guadalmazán, 2018) y «El cerebro zurdo y otras historias de la ciencia y de la mente» (Guadalmazán, 2019). @jralonso3

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