Historia del arsénico

«El arsénico está en todas partes. Nos rodea en el aire y forma parte de la tierra que pisamos. Este libro desgrana el desconocido, fascinante y peligroso mundo del arsénico».

Mineralogía, física, química e historia del elemento más mortal y literario de la tabla periódica

El arsénico está presente en casi doscientos cincuenta minerales, nos rodea en el aire, nos envuelve en el agua y forma parte de la tierra que pisamos; pero ¿es verdaderamente el arsénico el elemento más letal de la Tabla Periódica? ¿Dónde hay arsénico y cómo se obtiene? ¿Qué usos tiene? ¿Existe vida «a base» de arsénico en nuestro planeta? ¿Conocías el Acqua Toffana o el bronce arsenical? ¿Sabías que coser o vestir ciertas telas, o decorar tu pared con algunos papeles en la Inglaterra Victoriana, podía matarte? ¿Fue Napoleón Bonaparte envenenado con arsénico? En este libro están las respuestas a estas, y otras muchas preguntas, sobre este peculiar elemento que es mucho, mucho más, que un veneno.
Desde la Antigüedad —y porque hasta hace bien poco era imposible de detectar en un enfermo o en un cadáver—, el arsénico se ha ganado el ostentoso título de «rey de los venenos». Inspiradas en su poder, leyendas, novelas detectivescas y películas de cine, lo hicieron aún más célebre y temido; pero ¿es merecida esa fama? Durante mucho tiempo estuvo presente en tratamientos médicos e incluso se fomentaba el consumo de aguas arsenicales que «curaban» todo tipo de males. ¿Qué tiene la ciencia que decir? Hoy, el arsénico tiene beneficiosas aplicaciones y su uso como veneno se ha convertido en algo anecdótico… ¿o tal vez no?
Acompáñennos, de la mano de la geóloga Guiomar Calvo, en este viaje a través de la historia del arsénico, donde iremos desvelando poco a poco algunas de las historias científicas más fascinantes, curiosas y terribles, protagonizadas por el elemento más mortal y literario de toda la Tabla Periódica.

Guiomar Calvo
GUIOMAR CALVO (Soria, 1985) es licenciada en Geología y doctora en Energías Renovables y Eficiencia Energética por la Universidad de Zaragoza. Sus padres le inculcaron la pasión por los minerales desde que era muy pequeña, algo que ha seguido manteniendo a lo largo de su vida y que queda patente en esta obra. Además de llevar a cabo labores de investigación en diversos campos relacionados con los recursos naturales en el Instituto Universitario de Investigación Mixto CIRCE, es autora de Historia del arsénico (Guadalmazán, 2021), coautora de Thanatia: límites materiales de la transición energética (Prensas de la Universidad de Zaragoza, 2021) y ha recibido el Premio Prismas Casa de las Ciencias a la Divulgación 2021 a mejor texto inédito. Actualmente es profesora en la Facultad de Ciencias Humanas y de la Educación de la Universidad de Zaragoza, tratando de transmitir su amor por la ciencia a futuros docentes.

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